Επιστρέφοντας στο σπίτι του, ο 15χρονος Μίχαελ Μπεργκ έχει μία κρίση. Τον βοηθά μια 35άρα. Αργότερα ο έφηβος την επισκέπτεται με μια ανθοδέσμη, για να την ευχαριστήσει. Την ξαναεπισκέπτεται, γιατί η Χάννα είναι η πρώτη γυναίκα που ποθεί. Είναι η αρχή ενός κρυφού έρωτα. Όμως ένα μυστήριο περιβάλλει η Χάννα. Κάποια μέρα εξαφανίζεται. Από τη ζωή του, όχι από τη σκέψη του. Χρόνια αργότερα τη βλέπει φοιτητής πια της Νομικής αυτός, στην αίθουσα του δικαστηρίου. Η Χάννα κατηγορείται ως εγκληματίας πολέμου. Ο νεαρός νομικός κλονίζεται. Το παρελθόν -του έρωτά του αλλά και της χώρας του- ξαναζωντανεύει.
Το παγκόσμιο αυτό best-seller του Schlink μεταφέρθηκε στη μεγάλη οθόνη με τίτλο «Σφραγισμένα χείλη».
.
Το βιβλίο μεταφράστηκε σε 54 γλώσσες και γνώρισε παντού πρωτοφανή επιτυχία, από την Αμερική ως την Ιαπωνία.