Veränderungen von Form, Oberfläche, Struktur, Kohärenz und Farbe der Nägel sind häufige Krankheitssymptome. Für ihr Auftreten können primär in der Nagelregion bzw. an der Haut ablaufende Krankheitsprozesse, aber auch vielfältige andere Störungen wie Allgemeinerkrankungen, Krankheiten der inneren Organe, Infektionen, Intoxikationen, Arzneimittelnebenwirkungen, Tumore und genetisch bedingte (angeborene) Erkrankungen verantwortlich sein.
Betroffene Menschen empfinden Nagelveränderungen nicht nur als kosmetisch störend, sondern vielfach als erhebliche Einschränkung und Stigmatisierung im sozialen Leben.